Faire une différence grâce au mentorat
Chaque semaine, Julie Kay, administratrice des prix et des programmes fournisseurs chez KENT, traverse la rue qui sépare le siège social de J.D. Irving, Limited à Saint John de l’école Prince Charles. En franchissant les portes de l’école, la mentore bénévole entame l’un des moments les plus significatifs de sa semaine de travail.
« Quand je monte le corridor et que je vois [ma mentorée] qui m’attend en haut, son visage s’illumine, » raconte Julie.
Ce rituel se répète chaque semaine depuis 2024, année où Julie a levé la main pour faire du bénévolat après avoir appris qu’il y avait un besoin de mentors dans le cadre du programme de mentorat en milieu scolaire de Big Brothers Big Sisters de Saint John. Fruit d’un partenariat entre PALS (Partners Assisting Local Schools) et Big Brothers Big Sisters de Saint John, ce programme repose sur l’engagement de bénévoles employés des entreprises de JDI. J.D. Irving, Limited permet d’ailleurs aux employés de consacrer une heure de leur semaine de travail à cette initiative.
Julie fait partie de plusieurs mentors qui offrent un soutien constant à leurs mentorés, agissant comme modèles, personnes à l’écoute et sources d’encouragement. Dans le cadre du programme, les mentors et mentorés sont jumelés selon des intérêts communs. Pour Julie et sa mentorée, ces intérêts incluent les jeux de société, les activités manuelles et la musique.
Ces activités occupent une place centrale dans l’heure qu’elles passent ensemble chaque semaine — une réalité illustrée cet hiver par les flocons de papier qui décoraient le bureau de Julie, résultat créatif d’une séance de bricolage.
Une fois, le duo est même allé jusqu’à écrire un livre ensemble.
« L’hiver semblait ne jamais vouloir finir l’an dernier, et on avait toutes les deux un petit coup de blues, » explique Julie. De cette inspiration est né Gopher George, le personnage principal, qui en a assez d’attendre le printemps, part vers le sud et rate la Journée de la marmotte. Le résultat : une histoire amusante, mise en images par les illustrations de la mentorée de Julie.
Selon Julie, ce projet a permis à sa mentorée de développer sa confiance et son leadership — c’est là que la valeur du mentorat prend tout son sens.
« On dit souvent qu’il faut tout un village. Toi, tu deviens cette personne de plus dans le village, » dit‑elle, ajoutant que les progrès réalisés par sa mentorée, tout comme le lien qu’elles ont développé, sont les aspects les plus gratifiants.
« J’ai hâte à chaque semaine, » conclut Julie. « Savoir que quelqu’un attend ce moment‑là avec autant d’enthousiasme, ça te confirme que tu fais une réelle différence. »
À propos de PALS
Partners Assisting Local Schools (PALS) est une initiative communautaire cofondée par James K. Irving et le district scolaire anglophone Sud afin d’appuyer les élèves et les écoles du Nouveau‑Brunswick. En favorisant les partenariats entre entreprises, groupes communautaires, éducateurs et bénévoles, les programmes de PALS répondent à des besoins éducatifs concrets et contribuent à avoir un impact positif dans la vie des élèves.