Un legs durable : point de vue d’une planteuse d’arbre

Chaque été, des dizaines de planteurs d’arbres s’activent dans les forêts du Nouveau-Brunswick, plantant chaque jour des milliers d’arbres qui formeront la forêt de demain.  

Rebecca Sharp fait partie de cette équipe depuis cinq ans, alors qu’elle était encore étudiante. Elle est maintenant gestionnaire de projet à temps plein pour la plantation d’arbres dans le centre du Nouveau-Brunswick, où elle supervise le programme.

« C’était une excellente façon de passer du temps dehors, de gagner de l’argent pour payer mes frais de scolarité et d’acquérir une expérience précieuse, explique Rebecca. Dès le départ, j’ai constaté à quel point j’aimais travailler ici, pas seulement pour le travail proprement dit, mais aussi pour les gens et le fort esprit d’équipe. »

Au cours de l’été 2024, plus de 130 planteurs d’arbres composaient cette équipe. Plusieurs sont des étudiants, comme Rebecca à ses débuts, provenant de domaines aussi variés que la foresterie, l’ingénierie, l’administration des affaires et les soins de santé. Plus qu’un simple emploi d’été pour payer les études, la plantation d’arbres permet d’acquérir des compétences : éthique du travail, résolution de problèmes, résilience, travail d’équipe, confiance en soi et leadership.

« La plantation d’arbres est un emploi d’été unique en son genre qui permet aux étudiants et aux jeunes de laisser un legs durable, affirme Rebecca. Chaque semis planté contribue à l’entreprise de multiples façons pour des décennies à venir. C’est un travail difficile, mais aussi une expérience qui te donne de quoi être fier à la fin de chaque journée. »

Le travail est exigeant, tant sur le plan physique que mental. Les planteurs d’arbres doivent se lever dès l’aube pour éviter la chaleur estivale et les insectes. Ils travaillent 10 heures par jour sur des terrains accidentés et dans toutes sortes de conditions météorologiques, ce qui est physiquement éprouvant. Ils répètent constamment les mêmes mouvements – faire quelques pas, mettre en terre des semis, fixer ces plants avec de la terre – au moins 2 000 fois par jour, soit un semi toutes les six secondes.

Malgré tout, ce travail demeure gratifiant. Au cours de la saison 2024, les équipes ont planté un total de 18,5 millions de semis, chacun contribuant pendant 40 ans à la croissance des forêts exploitées pour la prochaine génération.

« On nous connaît sous le nom de “la compagnie qui fait pousser des arbres”, car c’est exactement ce que nous faisons. La plantation d’arbres est à la base de nos activités, poursuit Rebecca. Tous les arbres mis en terre aujourd’hui contribuent à l’avenir de notre chaîne de valeur. Au fil du temps, ces arbres sont transformés et deviennent du bois d’œuvre, de la pâte à papier, des papiers-mouchoirs ou encore des produits d’emballage. Nous pouvons ainsi assurer un approvisionnement renouvelable et responsable en matières premières qui alimentent nos marchés, soutiennent nos clients et stimulent la croissance à long terme des entreprises. »

Les planteurs d’arbres jouent un rôle essentiel dans la stratégie de J.D. Irving, Limited, qui consiste à produire plus de bois qu’il n’en récolte. L’année 2025 est la plus ambitieuse à ce jour, avec un objectif de plantation de 28 millions d’arbres, éclipsant les totaux des années précédentes.

« L’objectif est de couvrir davantage de terrain et de planter plus d’arbres maintenant, afin d’avoir du bois à couper dans 35 ou 40 ans, révèle Rebecca. C’est un investissement à long terme pour pérenniser l’ensemble de nos activités. »

Pour en savoir plus sur les stratégies de gestion forestière durable de JDI, consultez l’édition 2024 du Rapport sur le climat, la conservation et l’impact sur la communauté : www.jdirvingsustainability.com